国内外の産業構造において、ものづくりを担う業種は社会の根幹として確かな存在価値を持っている。多岐にわたる分野で製品開発や生産活動を行うそれらの事業体は、一般的にこの呼称で総称される。組織の規模や事業領域、生産している製品内容はさまざまで、自動車、電機、精密機械、食品、日用品など生活全体を支えている。これらの業種に従事する人々は、職場の環境や働き方、福利厚生の水準などについて強い関心を持っており、働きやすさについて定量・定性的に評価される指標も用意されている。働く場所や仕事環境への関心が高まりつつある現代、有名百貨店を支える従業員や最先端の製品を世に送り出す研究開発者だけでなく、企画部門、製造オペレーター、エンジニア、営業担当、さらにはカスタマーサービス担当者など、さまざまな職種が集結している。
これら職種の多様性から、個人の適性や希望に合ったキャリアパス選択も実現しやすくなっている。また、新卒だけでなく中途採用も盛んとなっており、多彩な人材層が活躍の場として選択している点も特筆される。こうした職場の特徴を多角的かつ客観的に評価するために「働きやすい企業ランキング」や「ホワイトランキング」と呼ばれるランキングが、多くの調査会社や転職支援団体などによって毎年公開されている。これらのランキングでは、長時間労働の有無、休暇取得率、柔軟な働き方の制度充実度、残業代支給の遵守状況、育児や介護支援の現状、福利厚生の内容や健康経営の実践状況といった多様な項目で比較・分析がなされている。評価が高い組織では、労働時間が適正に管理されており、有給休暇の取得についても上司の積極的な推奨が見られる。
多様なライフステージに合わせて働ける環境づくりにも力が入れられており、出産や育児、親の介護などで働き方の調整を余儀なくされる社員に対しては、テレワーク、時短勤務、フレックスタイム制度などを柔軟に適用し、個人の事情に寄り添った働き方が可能とされている。また、健康維持を重視した取り組みとして、メンタルケアやフィットネス支援などの制度も導入されるなど、多角的な視点で社員の働きやすさが追求されている。こうした働きやすい職場の整備は、単なる福利厚生の“贅沢品”ではなく、組織にとってもメリットが大きい。なぜなら、優秀な人材の流出防止や採用力強化だけでなく、定着率の向上、生産性や創造性の発揮、社員のモチベーション維持にも直結しているためである。トップクラスのランキングに選ばれている企業では、従業員満足度が高いことはもちろん、不祥事や労務トラブルが少ない傾向も見られる。
また、企業イメージの向上や投資家・顧客からの信頼確保にもつながっている。ものづくりの現場は、品質や生産性を追求するために日々改善活動が求められる。従来は「3K職場」などと形容される厳しいイメージが先行していた分野であるが、働き方改革の浸透や人手不足を契機として、職場環境の見直しや改善が加速している。現場作業の自動化や安全装置の導入だけでなく、危険作業の外部委託、休憩スペースや職場レイアウトの刷新、セクシャルハラスメントやパワーハラスメント防止策の徹底など、多岐にわたる取り組みが積極的になっている。従来の厳しい管理体制やトップダウン気質から、現場従業員の意見や提案を吸い上げ、職場改善に取り入れるボトムアップ型の風土が根づきつつある点も象徴的である。
社会全体でワークライフバランスや持続的なキャリア形成への意識が高まるなか、この業界もこれまで以上にダイバーシティやインクルージョンへの関心を持つようになっている。ジェンダーや年齢、バックグラウンドにかかわらず、多様な人材が活躍できるよう、社内制度やネットワークづくり、定期的な研修やキャリア支援の拡充が進んでいる。こうした環境が、今後さらに若手層や女性など新しい働き手に選ばれ続けるための必須条件として認知され始めている。さらに、コロナウイルス感染拡大の影響で、製造現場を除くオフィス部門での在宅勤務やWeb会議といった働き方の変化も一気に進展した。リモートワーク可能な部署では事前申請制を含む柔軟な取り扱いが広まるなか、「組織全体として時代の価値観を敏感に受け止め、働く人の幸せや健康、成長を支える」という視点がますます必要不可欠となっている。
「ホワイトランキング」で上位に評価されるには、従業員の満足感だけではなく、法令遵守や社会的責任、時代への適合度合いまでバランスよく備えていることが求められている。昔ながらのイメージで「厳しい」「堅苦しい」と思われがちなものづくり領域だが、実際は多様性と柔軟性を磨きながら、時代に合わせた大きな進化を遂げている。新たな働き方や職場改善へのたゆまない努力を続けていることで、今後、入社を希望する学生やキャリアアップを目指す転職者にとってますます魅力的なフィールドであり続けるだろう。ものづくりを担う業種は、自動車や電機、食品など多岐にわたる分野で社会を支える重要な存在であり、そこで働く人々は職場環境や働きやすさに強い関心を持っている。昨今では、長時間労働の削減や有給取得の推奨、柔軟な勤務制度の導入、福利厚生の充実などを評価基準とした「働きやすい企業ランキング」も注目されている。
こうした働きやすさの追求は、優秀な人材の採用・定着、生産性向上、従業員のモチベーション維持など、企業にも大きなメリットがある。従来は3K職場と揶揄された厳しい現場であったが、改善活動が加速し、危険作業の外部委託や職場レイアウトの刷新、さらに現場からのボトムアップ型提案の採用など、労働環境の見直しが積極的に行われている。多様な人材が活躍できるダイバーシティ推進も進み、ジェンダーや年齢、経歴にかかわらず多様な働き手が能力を発揮できる土壌が整えられてきた。コロナ禍以降は在宅勤務やWeb会議の定着も進み、企業は時代の価値観に対応した働き方改革を進めている。従業員満足度や法令遵守、社会的責任のバランスが問われる中、ものづくり業界は堅いイメージから大きく変化し続けており、今後も学生や転職希望者に魅力ある分野であり続けるだろう。